A Manresa hi havia un actiu nucli de seguidors de l’esperanto, l’idioma auxiliar internacional creat l’any 1887 pel metge polonès Zamenhof amb la finalitat de facilitar els contactes i la pau entre els pobles. El 1910, es fundà la Federació Esperantista Catalana amb un doble objectiu: divulgar l’esperanto com a segona llengua dels catalans i mantenir la personalitat lingüística de Catalunya. La Federació també organitzava cada any un Congrés Català Esperantista.
A Manresa, l’any 1922 un grup d’intel·lectuals havien fundat l’entitat esperantista Bela Espero (“Bella Esperança”), la qual facilitava l’ensenyament gratuït de l’idioma i mantenia contactes amb esperantistes d’arreu. El seu president era el mestre Josep Albagés.
Durant la República, l’interès per l’esperanto anà creixent. El 1936, Bela Espero, presidida aleshores pel poeta Antoni Muset, organitzà a Manresa el Congrés Català Esperantista (era la segona vegada que la ciutat l’acollia: la primera, havia estat l’any 1923). El congrés agrupà una munió d’esperantistes d’arreu de Catalunya i d’altres nacionalitats. Al Grup Escolar Renaixença s’hi inaugurà l’Exposició Esperantista, que aplegava centenars de gràfics, llibres i revistes d’arreu del món editats en esperanto. El Congrés incloïa uns Jocs Florals Internacionals, que es feren a la sala d’actes del Casino, amb premis per a obres originals i per a traduccions d’obres catalanes. Aquell any es presentaren 113 treballs procedents de diferents països: Jaume Grau i Casas, de Sant Quintí de Mediona, va guanyar la flor natural amb el recull de sonets “Familia Poemara”. L’extraordinària vitalitat esperantista dels anys de la República es truncà a causa de la Guerra Civil i el franquisme.
Documents
(Documents procedents de l’Arxiu Comarcal del Bages).
Any 1933. Cartes del prestigiós mestre Josep Albagés a l’alcalde Francesc Marcet i a la Comissió de Cultura, presentant-los el curs d’Esperanto, convidant-los a la lliçó inaugural i demanant-los alguna subvenció.
Fotografies
Manresa. Celebració del XVIII Congrés Català d’Esperanto, organitzat per l’entitat manresana Bela Espero. (31 de maig i 1 i 2 de juny del 1936)
Celebració dels XVII Jocs Florals Internacionals , a la sala d’actes del Casino de Manresa. El guanyador de la flor natural fou Jaume Grau i Casas, de Sant Quintí de Mediona. La reina de la festa fou Anna Maria Puig Vilajoana.
Talls de veu
 |
Testimoni: Àngel Servet i Martí (1920-1989) |
| Tema: El XVIII Congrés Català d’Esperanto | |
| Data de l’entrevista: 25-09-1978 |
